Η παγκόσμια πανδημία του κορωνοϊού (COVID-19) έρχεται να ανατρέψει της μέχρι σήμερα θετικές οικονομικές και κοινωνικές προβλέψεις στην παγκόσμια οικονομία και να οδηγήσει σε μια απρόβλεπτη μελλοντική κατάσταση. Για την κυπριακή οικονομία ο τουρισμός ισοδυναμεί με το 20% της οικονομίας και πάνω από το 25% των θέσεων εργασίας. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του  World Travel and Tourism Council (WTTC) η Κύπρος είναι η πρώτη πιο εξαρτημένη χώρα στον τουρισμό στην Ευρώπη. Αυτό δηλώνει ότι πρέπει να δράσει άμεσα με λύσεις και στρατηγικές αναπροσαρμογής του τουριστικού προϊόντος σύμφωνα με τις νέες συνθήκες που προκύπτουν. Η εξάπλωση του κορωνοϊού από την Γιουχάν της Κίνας επέφερε αρνητικές συνέπειες στην Ευρώπη με πρώτο την απώλεια ανθρωπίνων ζωών. Η Κύπρος βρέθηκε και αυτή στο έλεος του ιού με το κράτος να ανταποκρίνεται άμεσα με την επιβολή μέτρων περιορισμού της εξάπλωσης του. Εκεί που θα είχαμε το άνοιγμα της τουριστικής σεζόν έγινε η μεγάλη ανατροπή που έκλεισε τα σύνορα της Κύπρου, επαναπατρίσθηκαν άμεσα οι ξένοι επισκέπτες, ακυρώθηκαν πτήσεις και κρατήσεις στα ξενοδοχεία. Επίσης επιβλήθηκε άμεση αναστολή των εργασιών των τουριστικών επιχειρήσεων. Με βάση τις πιο πάνω συνέπειες, το κράτος έγινε αρωγός με την ανακοίνωση έκτακτων μέτρων στήριξης των επιχειρήσεων και του ανθρώπινου δυναμικού που δραστηριοποιείται στον τομέα του τουρισμού. 

Παρόλες τις αντίξοες συνθήκες που επέφερε η πανδημία, ας την αντιμετωπίσουμε ως ευκαιρία για αναστοχασμό και αναδιοργάνωση της τουριστικής βιομηχανία με βάσης τις σημαντικές αλλαγές. Οι κρατικές αρχές πρέπει να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα με την ανάπτυξη στρατηγικών που να ανταποκρίνονται στις νέες συνθήκες. Τίποτα δεν θα είναι το ίδιο στον τομέα του τουρισμού με τον μαζικό τουρισμό να σταματά να αποτελεί τάση. Πλέον, η τουριστική μετακίνηση θα αποτελείται από μικρότερους αριθμούς ταξιδιωτών και θα επιβάλλεται η προσκόμιση πιστοποιητικών υγείας με τα οποία οι ταξιδιώτες θα αποδεικνύουν ότι δεν είναι φορείς του Covid – 19. Οι νέες συνθήκες όπως διαμορφώνονται αποτελούν  μια μεγάλη ευκαιρία για να καταστεί η Κύπρος ένας ελκυστικός και ανταγωνιστικός προορισμός στα πλαίσια της αειφορίας που στοχεύει σε ειδικές μορφές δραστηριοτήτων. Επίσης  η νέα μορφή της τουριστικής δραστηριότητας θα σχετίζεται με στοχευμένες αγορές σε δραστηριότητες μικρής γεωγραφικής κλίμακας.

Συγκεκριμένα, επιβάλλεται όσο ποτέ η αναδιαμόρφωση και η ανάπτυξη ειδικών προϊόντων που απευθύνονται σε συγκεκριμένες κατηγορίες ταξιδιωτών. Επίσης, διασπορά της τουριστικής δραστηριότητας σε όλα τα γεωγραφικά πεδία με ιδιαίτερη έμφαση στις αγροτικές περιοχές. Με άλλα λόγια η ένταξη  περισσότερων περιοχών στην τουριστική δραστηριότητα που να ελκύουν μικρό αριθμό τουριστών  που προτιμούν την κουλτούρα, τη γαστρονομία και το περιβάλλον. Η μελλοντική τουριστική ανάπτυξη επιβάλλεται να επικεντρωθεί στην αξιοποίηση των εγχωρίων πόρων τόσο ανθρωπίνων όσο και φυσικών. Αυτό για να επιτευχθεί χρειάζεται ενδυνάμωση των συνεργειών αναμεσά στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις αλλά και στη δημιουργία περισσοτέρων συνεργασιών ιδιωτικών και κρατικών φορέων. Αυτό θα αποφέρει πολλά οφέλη σε περίπτωση μελλοντικών κρίσεων με τις επιχειρήσεις να έχουν ψηλότερους δείκτες αντίστασης για την αντιμετώπιση τους. 

Η ξενοδοχειακή βιομηχανία πρέπει να βάλει τον πήχη ψηλά με την αναβάθμιση των προσφερόμενων υπηρεσιών και την σωστή μεταχείριση και διαχείριση του ανθρώπινου δυναμικού. Έμφαση πρέπει να δοθεί στη σωστή στρατηγική στον τομέα της διαχείριση της απόδοσης για την εξεύρεση τρόπων αύξησης των εισοδηματών. Αυτό θα επιτευχθεί με την αναβάθμιση των προσφερόμενων υπηρεσιών και την σωστή εξυπηρέτηση τον πελατών. Επίσης, ο εγχώριος τουρισμός αποτελεί το κλειδί στον δρόμο προς την ανάκαμψη με στρατηγικές προσέλκυσης ντόπιων επισκεπτών.  
Είναι η ώρα να αναδυθεί η Κύπρος σαν νέα Αφροδίτη στον τουριστικό χάρτη με νέα ταυτότητα. Μαζί με τον κορωνοϊό να σταματήσει τη μετάδοση και επιδείνωση οτιδήποτε αρνητικού που μάστιζε μέχρι τώρα την τουριστική Βιομηχανία. Μια νέα εποχή ξεκινά στον τουρισμό. Ας δούμε τις νέες ευκαιρίες που ξεδιπλώνονται μπροστά με σύνεση και νηφαλιότητα και το μέλλον προμηνύεται ευοίωνο πάρα τις αντίξοες σημερινές συνθήκες. Η καραντίνα που επιβλήθηκε ας αποτελέσει ευκαιρία για επανεκκίνηση σε όλα στα επίπεδα ζωής.  

* Λέκτορας στη Σχολή Διοίκησης Οικονομίας - Τμήμα Διοίκησης Ξενοδοχείων και Τουρισμού στο ΤΕΠΑΚ