Τις βάσεις για τη δημιουργία του Ευρωπαϊκού Τεχνολογικού Πανεπιστημίου θέτει η «Συμφωνία της Λεμεσού» την οποία υπέγραψαν σήμερα οι Πρυτάνεις των οκτώ Πανεπιστημίων που συμμετέχουν στη Συμμαχία «EUt+», στο πλαίσιο ειδικής τελετής που πραγματοποιήθηκε στο Αίθριο του κτηρίου Τάσσος Παπαδόπουλος του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου (ΤΕΠΑΚ).

Η Συμφωνία υπογράφηκε στην παρουσία της Γενικής Διευθύντριας της Γενικής Διεύθυνσης Παιδείας, Νεολαίας, Αθλητισμού και Πολιτισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, κ. Θέμιδας Χριστοφίδου, της Διευθύντριας Ανώτατης Εκπαίδευσης του Υπουργείου Παιδείας, Πολιτισμού, Αθλητισμού και Νεολαίας της Κυπριακής Δημοκρατίας Δρ Τέρψας Κωνσταντινίδου και των περίπου 100 στελεχών των 7 υπολοίπων πανεπιστημίων τα οποία μαζί με το ΤΕΠΑΚ δημιουργούν το Ευρωπαϊκό Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο.

«Με αυτή τη Συμφωνία μπαίνουν οι βάσεις για τη δημιουργία του Ευρωπαϊκού Τεχνολογικού Πανεπιστημίου. Μιας νέας οντότητας που η συμμετοχή του Πανεπιστημίου μας σε αυτή θα μας φέρει στο κέντρο της Ευρωπαϊκής τριτοβάθμιας εκπαίδευσης», αναφέρει σε μήνυμά τους προς την Πανεπιστημιακή κοινότητα, ο Πρύτανης του ΤΕΠΑΚ, Καθηγητής Παναγιώτης Ζαφείρης.

«Είχαμε τη χαρά να υποδεχτούμε στην πόλη της Λεμεσού και στις εγκαταστάσεις του ΤΕΠΑΚ, πέραν των 80 συνεργατών μας της Συμμαχίας EUt+ από τη Λετονία, τη Βουλγαρία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιρλανδία, την Ισπανία και τη Ρουμανία», σημειώνει ο Πρύτανης.

Αναφέρει, επίσης, πως «για μια εβδομάδα, το Πανεπιστήμιο μας και η πόλη της Λεμεσού αποτέλεσαν το σημείο αναφοράς για το EUt+ και πρόσφερε τον νοητά και κυριολεκτικά το χώρο για δημιουργικές ανταλλαγές των εταιρών του EUt+, με απώτερο στόχο το Ευρωπαϊκό Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο να καταστεί ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια στην Ευρώπη και στον κόσμο, έχοντας ως κεντρική ιδέα το σλόγκαν «Think human first».

Εξίσου σημαντικό, προσθέτει, « είναι το γεγονός ότι μέσα από μια σειρά καλά οργανωμένων κοινωνικών και πολιτιστικών δραστηριοτήτων μας δόθηκε η ευκαιρία να κτίσουμε ανθρώπινες σχέσεις με τους συνεργάτες μας, να παρουσιάσουμε την κουλτούρα και τον πολιτισμό της Κύπρου και να προβάλουμε τη χώρα και το Πανεπιστήμιο μας ως ιδανικό προορισμό για να σπουδάσει κάποιος.  Οι φιλοξενούμενοι μας έμειναν απόλυτα ευχαριστημένοι από τη ζεστή φιλοξενία και την υποδοχή που τους ετοιμάσαμε στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου».

Σε χαιρετισμό της στη Συνεδρία του Διοικητικού Συμβουλίου της Συμμαχίας του Ευρωπαϊκού Τεχνολογικού Πανεπιστημίου, η κ. Χριστοφίδου χαιρέτισε το κεντρικό σύνθημα της Συμμαχίας «Think human first», σημειώνοντας πως το να εκπαιδεύονται οι φοιτητές και οι ερευνητές με τρόπο που να σκέφτονται πρώτα τον άνθρωπο και να γίνονται τεχνολογικά εγγράμματοι αλλά με έμφαση στην ανθρωπότητα, αποβαίνει προς όφελος της ίδιας της κοινωνίας.

Χαιρέτισε επίσης τις προσπάθειες των οκτώ Πανεπιστημίων για δημιουργία ενός πιο βιώσιμου και χωρίς αποκλεισμούς μέλλοντος, προσθέτοντας πως αυτή η αλλαγή χρειάζεται την κατάλληλη στήριξη τόσο από τα Πανεπιστήμια όσο και από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Απευθυνόμενη προς τους οκτώ Πρυτάνεις, η κ. Χριστοφίφου τους ανέφερε πως έχουν διάφορους συμμάχους, πρωτίστως μέσα στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την Ευρωπαϊκή Ένωση αλλά και στα κράτη μέλη και στις επιχειρήσεις που εργάζονται μαζί με τα ιδρύματα ανώτερης εκπαίδευσης προκειμένου να επιτευχθεί καλύτερη σχέση μεταξύ της ακαδημίας και της βιομηχανίας. Ανέφερε επίσης πως την προσπάθεια αυτή στηρίζουν και οι φορείς των φοιτητών των Πανεπιστημίων.

«Χρειάζεται να εργαστούμε μαζί επειδή τα Ευρωπαικά Πανεπιστήμια δεν είναι ένα βραχυπρόθεσμο έργο αλλά μια μακροπρόθεσμη διαδικασία η οποία απαιτεί μεγάλο αριθμό πόρων και δέσμευση από όλους. Η διαδικασία απαιτεί όπως όλοι ακούμε ο ένας τον άλλο», ανέφερε,

Αναφερόμενη στο θέμα της βιώσιμης χρηματοδότησης, η κ. Χριστοφίδου είπε πως «είμαι στην ευχάριστη θέση να σας πω πως προετοιμαζόμαστε για την προκήρυξη ανοικτού διαγωνισμού στο πλαίσιο των προγραμμάτων εργασίας του Erasmus+ 2022 και 2023», προσθέτοντας πως «η προτεραιότητα μας είναι να διασφαλίσουμε πως θα έχετε σταθερούς πόρους».

Η Συμφωνία της Λεμεσού περιλαμβάνει:

• τη δημιουργία του Γραφείου Erasmus EUt+,
• τη δημιουργία Γραφείου Συντονισμού Διεθνών Ομάδων (International Teams Coordination Office - ITCO) σε κάθε Πανεπιστημιούπολη,
• την υπογραφή Συμφώνου Συναντίληψης για τη δημιουργία συστάδων Προπτυχιακών και Μεταπτυχιακών Προγραμμάτων και
• τις δράσεις (roadmap) της Συμμαχίας για τους επόμενους 18 μήνες.

Σε δηλώσεις του στο Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΚΥΠΕ) , ο Πρύτανης του ΤΕΠΑΚ Παναγιώτης Ζαφείρης έκανε λόγο για μια πολύ μεγάλη μέρα για το ΤΕΠΑΚ και για τα υπόλοιπα Πανεπιστήμια που συμμετέχουν στη Συμμαχία τα οποία διαθέτουν περί τις 100 χιλιάδες φοιτητές.

Επεσήμανε πως με την επίτευξη αυτού του μεγαλεπήβολου στόχου,  η κινητικότητα των φοιτητών ανάμεσα και στα οκτώ Πανεπιστήμια θα αυξηθεί ραγδαία, εκφράζοντας την εκτίμηση πως περί τους 200 φοιτητές του ΤΕΠΑΚ θα μπορούν να πραγματοποιούν μέρος των σπουδών τους σε ένα από τα επτά ευρωπαϊκά Πανεπιστήμια ως επίσης φοιτητές των άλλων Πανεπιστημίων θα μπορούν να φοιτούν στο ΤΕΠΑΚ.

Ο Πρύτανης του ΤΕΠΑΚ ανάφερε πως με την υπογραφή της «Συμφωνίας της Λεμεσού» αρχίζει και επίσημα η συζήτηση για τη δημιουργία του Ευρωπαϊκού Τεχνολογικού Πανεπιστημίου με την συνύπαρξη και των οκτώ Πανεπιστημίων κάτω από μια κοινή ομπρέλα και με τη στήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. 

Αναφερόμενος στο όφελος για την πόλη της Λεμεσού από την υπογραφή της σημερινής Συμφωνίας, είπε ότι μεγάλος αριθμός φοιτητών από τα άλλα επτά Πανεπιστήμια θα έρχονται στη Λεμεσό για να φοιτήσουν στο ΤΕΠΑΚ, συμβάλλοντας έτσι στην ανταλλαγή εμπειριών και τον εμπλουτισμό της πολιτιστικής πολυμορφίας της πόλης της Λεμεσού.

Έχοντας ως γνώμονα πως οι ίδιοι οι φοιτητές θα πρέπει να καθορίζουν την πορεία του πανεπιστημίου του μέλλοντος, εκπρόσωποι της φοιτητικής μας κοινότητας, συνυπέγραψαν με συμφοιτητές/τριες τους από τα υπόλοιπα 7 πανεπιστήμια τη Διακήρυξη για τη δημιουργία του «EUt Student Union».  Το επόμενο χρονικό διάστημα, οι φοιτητές/τριες θα εργαστούν εντατικά για τη δημιουργία της φοιτητικής ένωσης του EUt+, το σώμα που θα εκπροσωπεί όλο τον φοιτητικό πληθυσμό της νέας οντότητας του Eυρωπαϊκού Τεχνολογικού Πανεπιστημίου.

Μαζί με το ΤΕΠΑΚ, στη συμμαχία των Τεχνολογικών Πανεπιστημίων συμμετέχουν, το Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών Ντάρμσταντ (Γερμανία), το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Ρίγας (Λετονίας), το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Δουβλίνου (Ιρλανδία), το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Σόφιας (Βουλγαρία), το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Καρθαγένης (Ισπανία), το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κλούζ – Ναπόκα (Ρουμανία) και το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Τρουά (Γαλλία).

Η υπογραφή της συμφωνίας πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της «Εβδομάδας Λεμεσού» που οργάνωσε το ΤΕΠΑΚ, από τις 20 μέχρι τις 24 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια της οποίας διοργανώθηκαν δημόσιες συζητήσεις και δράσεις.

Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, πραγματοποιήθηκαν μια σειρά δραστηριοτήτων που περιλάμβαναν συναντήσεις των θεματικών ομάδων εργασίας, συνεδρίες του Διοικητικού Συμβουλίου της Συμμαχίας, τη Σύνοδο των 8 Πρυτάνεων και δυο μεγάλες δημόσιες συζητήσεις με τη συμμετοχή της Προέδρου της Βουλής κ. Αννίτας Δημητρίου και  του Υφυπουργού Έρευνας, Καινοτομίας και Ψηφιακής Πολιτικής κ. Κυριάκου Κόκκινου και του Επικεφαλής Επιστήμονα του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας, Δρ. Νικόλα Μαστρογιαννόπουλου.   Στις δημόσιες συζητήσεις, πέραν των κρατικών αξιωματούχων συμμετείχαν εκπρόσωποι του ακαδημαϊκού και ερευνητικού προσωπικού του ΤΕΠΑΚ, φοιτητές, συνεργάτες του Πανεπιστήμιου, εκπρόσωποι της βιομηχανίας και του εταιρικού κόσμου από γνωστές εταιρείες τεχνολογίας, R&D και υπηρεσιών υποστήριξης της επιχειρηματικότητας.